Мощное долгоживущее дерево с 3-5-лопастными войлочно-опушенными листьями, почками и побегами. Светолюбив, влаголюбив, способен выносить небольшое засоление почвы, газоустойчив в условиях города. Распространен в озеленении. Подходит для укрепления берегов.

Крупные листопадные двудомные деревья, достигающие 40 м в высоту;крона у разных видов яйцевидная, пирамидальная, шатровидная, плакучая; имеется множество межвидовых гибридов;растут исключительно быстро;листья голые или опушенные, от ланцетных до широкояйцевидных, цельные, только у некоторых представителей подрода Белые тополя - пальчато-лопастные;цветут на побегах прошлого года, до распускания листьев или одновременно;цветки без околоцветника, собраны в поникающие сережки;плод - коробочка;семена снабжены пучком волосков ("тополиный пух"), созревают в мае-июле;чтобы избежать распространения тополиного пуха, сажают только мужские экземпляры;размножаются семенами, корневыми отпрысками, порослью от пня,побеговыми и корневыми черенками;большинство видов светолюбивы, влаголюбивы и требовательны к плодородию почвы, но могут мириться с сухими, бедными почвами;дымо- и газоустойчивы, вырабатывают фитонциды, убивающие микробов;недостаточно долговечны, живут менее 100 лет;часто поражаются стволовой гнилью и вредителями, особенно тополевой молью.